La familia Addams. Foto: Archivo

Milenio.com comienza esta semana un recorrido a través de la historia de la televisión. Lo invitamos cada semana a recordar con nosotros las clásicas series de TV que formaron parte del entretenimiento de varias generaciones de mexicanos. Armados de imágenes y video, repasaremos detalles que usted quizá no sabía sobre sus personajes favoritos, sus orígenes, y trataremos de descubir dónde se encuentran sus queridos elencos hoy en día. Comenzamos esta serie de especiales con The Addams Family, serie mejor conocida en México como Los Locos Addams.

Un programa sobre una familia acomodada, compuesta por personajes excéntricos de gustos macabros, no parecería ser una receta de éxito comercial, pero a más de cuatro décadas de su aparición inicial, Los Locos Addams sigue siendo una de las series de televisión más queridas por tele-espectadores de todas las edades. Su particular encanto resulta de que, pese a llevar su vida de manera que la mayoría de la gente consideraría atemorizante, peligrosa o desquiciada, ellos la ven como lo más natural del mundo. Cuando un visitante se adentraba a la mansión de la familia Addams sin saber lo que le esperaba, el choque de culturas siempre prometía situaciones cómicas: las lógicas reacciones de los "normales" ante los horrores de los Addams, mientras que la familia tomaba el espanto de su visita como una muestra más de que el mundo exterior era "algo extraño".

Los Locos Addams tiene sus orígenes en el trabajo del caricaturista Charles Addams, publicado en revistas importantes como The New Yorker a inicios de la década de los 30. El estilo de Addams se caracterizaba por su predilección por los temas macabros, dándoles siempre un giro humorístico. Fue en estas caricaturas de un solo panel que comenzó a aparecer una familia cuya rutina giraba alrededor de lo terrorífico, sin dejar de comportarse, vaya, como una familia. Ninguno de estos personajes tenía nombre, pero poco a poco se fueron convirtiendo en un conjunto conocido en las páginas de The New Yorker.

A principios de la década de los 60, productores de la cadena televisiva ABC ofrecieron a Charles Addams llevar sus creaciones a la TV: además de su permiso, lo único que requerían eran nombres y un poco de historia de fondo para cada uno de los integrantes de la familia. La serie comenzó a transmitirse en los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1964 y duraría 64 episodios, a lo largo de dos temporadas, hasta finalizar el 8 de abril de 1966. La serie mantuvo el espíritu macabro y supernatural de la obra de Charles Addams, y el tono humorístico fue pautado por el productor Nat Perrin, guionista de varias de las comedias de los Hermanos Marx.

Los miembros de esta familia, que el tema musical describía como "muy normal", eran:

Homero Addams. En el doblaje de la serie realizado en México se alteraron la mayoría de los nombres originales para hacerlos más familiares a oídos latinoamericanos, y debe reconocerse que muchas de las elecciones capturan el espíritu estrafalario de sus personajes. En la serie original este personaje se llama Gomez (que hubiera causado algo de confusión en nuestras tierras, al ser uno de los apellidos latinos más comunes). Charles Addams dio a elegir al actor que lo protagonizaba, John Astin, entre este nombre y "Repelli".

Aunque a sus 78 años sigue actuando, John Astin alcanzaría su mayor reconocimiento por su papel en Los Locos Addams. Algunos lectores lo recordarán también como el villano "El Acertijo" en la segunda temporada de Batman, cuando reemplazó temporalmente a Frank Gorshin. Algunos de sus créditos más recientes se encuentran en la serie Attack of the Killer Tomatoes y la cinta de Peter Jackson The Frighteners, así como en el papel de Abuelo en The New Addams Family.

En su versión al español, la voz de John Astin fue doblada por Jorge Lavat.

Morticia Addams. Carolyn Jones interpretó a Morticia, un verdadero prototipo de belleza gótica. Culta y con una inclinación por la música y la horticultura, era común encontrarla interpretando extrañas melodías en su samisen, así como cortando capullos de rosas y alimentando a su planta carnívora.

Antes de aparecer en Los Locos Addams, Carolyn Jones, quien en realidad era rubia, había tenido importantes participaciones en cintas como From here to eternity, Invasion of the body snatchers y junto a Elvis Presley en una de sus mejores cintas, King Creole. Estuvo casada por cerca de una década con el aspirante a cineasta Aaron Spelling, mucho antes de que éste fuera creador de exitosas series como Los Ángeles de Charlie y Beverly Hills 90210. Su divorcio de Spelling coincidió con su estelar en Los Locos Addams, que le trajo fama como comediante, pero una vez terminada la serie su carrera como actriz comenzó a decaer. Murió en 1983, tras librar una larga batalla contra el cáncer de colon, en West Hollywood, California.

Magdalena Ruvalcaba prestó su voz a Morticia Addams en el doblaje al español.

Tío Lucas. Jackie Coogan, el actor que interpretó a este personaje (originalmente llamado "Fester" en su versión original) tiene un historial muy interesante. Nacido en 1914, a sus 7 años apareció junto a Charlie Chaplin The Kid, como el niño al que hace alusión al título. En esta cinta de 1921, considerada un clásico del cine mundial, el pequeño Coogan se robó el corazón de audiencias en escenas como en la que autoridades lo separan de su acompañante vagabundo.

En su infancia también fue célebre, tristemente, por el despilfarro que sus padres incurrieron con las ganancias de su hijo estrella, que desembocó en que Jackie los demandara. Para prevenir casos similares se aprobó la Ley de Actores Infantiles de California, también conocida como Ley Coogan, que requiere que el empleador del niño coloque 15% de sus ganancias en cuentas bancarias seguras. Con el paso del tiempo esta ley sería ampliada para reconocer las ganancias de los niños actores como su propiedad exclusiva, y cualquier mal uso de éste por parte de sus padres es considerado robo.

Tras su participación como piloto durante la Segunda Guerra Mundial, Jackie Coogan encontraría una nueva generación de admiradores gracias a su papel de Lucas en Los Locos Addams. Murió en 1984 víctima de un infarto, a los 70 años.

Un personaje de por sí favorito entre fanáticos de la serie, en su doblaje al español tuvo el beneficio de contar con el talento de Jorge Arvizu "El Tata", quien prestó su voz a algunas de las series más memorables de la década de los 60.

Merlina Addams. La imagen de la pequeña niña de la serie quizá haya sido eclipsada por la interpretación de Christina Ricci en las cintas de Los Locos Addams, pero sigue siendo un claro ejemplo de la curiosa dulzura e inocencia del mundo de los Addams: trata a sus arañas mascotas como cualquier otra niña trataría a un conejito, y muestra siempre orgullosa su muñeca decapitada de María Antonieta como si fuera una muñeca Barbie. Lisa Loring, la actriz que la interpretó en la serie, sólo apareció en algunas telenovelas después de Los Locos Addams. Actualmente trabaja para una cadena de hoteles y asiste a firmas de autógrafos para aficionados a la serie.

Su nombre original en inglés es Wednesday (‘‘Miércoles’’), y un detalle que quizá no muchos conozcan es que su voz en el doblaje mexicano pertenece a María Antonieta de las Nieves, mejor conocida como "La Chilindrina".

Pericles Addams. Originalmente Charles Addams sugirió el nombre Pubert, que fue rechazado por sonar muy sexual, por lo que acabó llamándose Pugsley. Quizá en México se hubiera quedado con el nombre Puberto Addams, que no carece de gracia. Mientras que en los comics de Addams Pericles, sin nombre en ese entonces, era un niño malévolo y despiadado, en la serie se le dio un aire más inventivo y energético. Se expresa de sus peligrosos inventos como cualquier otro niño emocionado hablaría de sus modelos a escala.

Una vez que terminó la serie, el joven actor Ken Weatherwax tuvo problemas para encontrar trabajo como actor, al ser encasillado en su papel de Pericles. Su conocida imagen también le causó problemas en la escuela, donde era burla de sus compañeros. Actualmente trabaja detrás de las cámaras como asistente de producción en películas y, como su compañera Lisa Loring, también asiste a convenciones para presentarse frente a aficionados de la serie.

En la versión al español el doblaje de Pericles corrió a cargo de Jesús Brook. Como dato curioso tangencial a la serie original, la actriz Jodie Foster dio voz a Pericles en una versión animada de la familia Addams realizada en 1970.

Abuela Addams. Un personaje que se quedó sin nombre oficial, la Abuela Addams (‘‘Grandmama’’ en inglés), conocida por su apariencia de bruja, su cínico sentido del humor y su fascinación por el ocultismo, fue interpretada por la actriz Blossom Rock, quien murió en 1978, a sus 82 años, de causas naturales. En la versión en español, su voz pertenece a Carmen Donadio.

Largo. El mayordomo de los Addams, una imponente figura que usualmente era el primer terror al que se enfrentaban los visitantes a la mansión Addams, fue interpretado por el actor Ted Cassidy. Un hombre de múltiples intereses, antes de formar parte del elenco de Los Locos Addams Cassidy había jugado baloncesto, fungido como conductor de radio y gustaba de tocar el órgano para los clientes de una cafetería. Poco después del asesinato del presidente John F. Kennedy, Ted Cassidy entrevistó a un par de testigos para la estación de radio, pero fueron realizadas en vivo y no fueron grabadas.

A la par de su rol en Los Locos Addams, Ted Cassidy tomó gusto por el oficio del actor de voz, contribuyendo a numerosas caricaturas de los estudios Hanna-Barbera. Una vez finalizada la serie, Cassidy continuó exitosamente su carrera en esta industria. Murió en 1979, a los 46 años, tras complicarse una cirugía a corazón abierto. Antonio Raxel le dio voz a Largo (o al menos sus gruñidos y "¿llamó usted?") en la versión en español.

Dedos. Originalmente llamado Thing (‘‘Cosa’’), Dedos era "interpretado" por la mano de Ted Cassidy, lo cual usualmente requería que el alto actor se acostara en el suelo para sus escenas. Cuando Largo y Dedos debían aparecer en la misma escena, la mano que salía de la caja era la de Carolyn Jones.

Tío Cosa. Debe reconocerse que los nombres de Dedos y el Tío Cosa fueron asignados de manera bastante ingeniosa en la versión en español: al menos este peludo tío se benefición de que Thing fuera llamado "Dedos". El nombre en la versión original del tío Cosa es Cousin Itt, que suena como "Primo Eso". Este personaje fue creación original de la serie, no de Charles Addams. El actor dentro del traje de Cosa, Felix Silla, fue contratado para la serie en cuanto los productores lo vieron entrar al set de grabación. Silla se mostró encantado de tener trabajo, pero cuando la semana siguiente llegó a las grabaciones, no tenía idea alguna del papel que iba a interpretar.

A sus 71 años, como sus compañeros Lisa Loring y Ken Weatherwax, el diminuto actor asiste a firmas de autógrafos de fanáticos de la serie.

Para la mayoría del elenco, Los Locos Addams representó el punto más alto de su carrera, pues pese a ser una comedia sobre seres misteriosos e inusuales, sus personajes les guardaron un lugar especial en el corazón de miles de tele-espectadores alrededor del mundo. Han existido varios intentos por hacer nuevas versiones, pero la mayoría han fracasado en su intento por recapturar la magia de la serie original. Además de su inherente calidad, el éxito del que sigue gozando la serie en México quizá se alimente de la famosa actitud festiva del mexicano frente a la muerte: la ve de frente, con una sonrisa, mientras el resto del mundo teme todo lo relacionado con ella. Actualmente, Los Locos Addams se sigue transmitiendo a través de sistemas de TV de paga en el canal Nickelodeon, como parte de una nostálgica barra de series clásicas que hace las delicias de todos aquellos que alguna vez disfrutaron de las locuras de esta "familia muy normal".

Con información de las siguientes fuentes: 1, 2, 3.
Todas las imágenes: addamsfamily.com